robert dudley

Sin embargo, estos pretendientes involuntarios fueron presentados de vez en cuando por diferentes partes, y esto se sumó a la tediosidad del problema continuo de la sucesión.

Maitland, cansado de las negociaciones prolongadas, "las cartas suaves, las buenas palabras y los mensajes agradables, que son buenos significa comenzar la amistad entre los príncipes, pero eso lo considero como bandas esbeltas para mantenerlo rápido". Protestó a Cecil, declarando que "el trato franco pronto llegaría a una conclusión".

El propio Dudley no estaba interesado en el matrimonio escocés. Aunque era de intelecto mediocre, fue lo suficientemente astuto como para valorar el pájaro en la mano. No había renunciado a todas las esperanzas de casarse con Elizabeth y, ambicioso como era, no estaba ansioso por la difícil tarea de apoyar la Corona Matrimonial de Escocia contra la hostilidad de la nobleza escocesa; le habían prometido más honores: el condado de Leicester y la obra maestra del caballo.

Había una nube sobre la amistad falsa entre las dos reinas que Mary, siempre ansiosa por conciliar con Elizabeth, envió a Sir James Melville, en octubre de 1563, que una vez había sido su página y que había regresado recientemente del Palatino, para que se fuera por un entrevista personal con la difícil mujer inglesa.

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Melville era suave, suave e insinuante; Mary le había ordenado poner a Dudley en su lugar, y cuando ese noble preguntó ansiosamente al enviado qué pensaba la Reina de Escocia de él y del matrimonio propuesto, "yo", escribe Melville, "respondió con mucha frialdad, como lo había hecho yo. ha sido ordenado por mi Reina. Luego comenzó a purgarse de una pretensión tan orgullosa como para casarse con una Reina tan grande, declarando que no se consideraba digno de limpiarse los zapatos y que la invitación de esa proposición de matrimonio procedía del Sr. Cecil , su enemigo secreto. "Porque si yo", dijo él, "debería haber parecido deseoso de ese matrimonio, debería haber ofendido tanto a las reinas como a las suyas".

Elizabeth comenzó a jugar su juego habitual con Melville. Ella dijo que estaba decidida a poner fin a su vida en la virginidad, pero si hubiera elegido un marido, sin duda habría elegido a Lord Robert, el nuevo conde de Leicester.

Melville vio la instalación del favorito en esta dignidad, que fue hecha en Westminster con gran solemnidad, la misma Reina ayudando a ponerse su manto ceremonial, hundiéndose sobre su rodilla ante ella con gran gravedad.

"No pudo evitar ponerle la mano en el cuello, haciéndole cosquillas sonrientes, con el embajador francés y yo de pie. Luego se volvió y me preguntó: '¿Cómo me ha gustado?' Le respondí que era un sirviente digno y que estaba feliz de tener una princesa que pudiera discernir y recompensar el buen servicio. "Sin embargo", dijo ella, "te gustaba más de ese muchacho largo", apuntando hacia mi señor Darnley, quien como el príncipe más cercano de la sangre fue portador de la Espada de Honor ese día antes que ella ".

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Para beneficio de Melville, Elizabeth organizó una pequeña escena con la que pretendía que Mary fuera obsequiada y engañada.

"Ella me llevó a su dormitorio y abrió un pequeño armario en el que había varias pequeñas imágenes envueltas en papeles, y sus nombres escritos con sus propias manos sobre los papeles. Al primero que tomó fue escrito 'La imagen de mi señor'. vela y presionó para ver la imagen así llamada, ella parecía reacia a dejarme ver, pero mi oportunidad prevaleció para verla, y la encontré en la imagen del Conde de Leicester y deseé poder llevarla a casa con mi Reina y ella se negó, alegando que no tenía más que una de sus imágenes. Le dije: "Su Majestad tiene aquí el original", porque lo percibí en la parte más alejada de la cámara con el secretario, Cecil.

"Luego sacó la foto de la Reina y la besó, y me atreví a besarla, porque el gran amor mostrado en ella a mi ama. Ella también me mostró un rubí rubio, tan grande como una pelota de tenis; ya sea o la foto de mi Señor de Leicester como símbolo de la Reina ".

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Mary había ordenado a Melville que interpretara el engaño de Elizabeth por miedo a que ella se cansara, ya que estaba bien informada sobre el temperamento natural de la reina. Melville, por lo tanto, pasó una buena cantidad de tiempo en el engaño cortesano con Elizabeth, a quien parece haber logrado poner en un considerable buen humor.

Para su beneficio, la reina se vistió con una sucesión de vestidos en inglés, francés e italiano, y exigió del escocés escocés lo mejor.

Melville descubrió que el vestido italiano era el que más se volvía. Se mostró, dijo, su cabello dorado, un comentario que la deleitó. Pero mencionó en sus "Memorias" que el cabello era "bastante amarillo rojizo".

La Reina comenzó a investigar a Melville sobre los méritos de María; ella quería saber cuál de ellas era la más bella, cuál era de la más alta estatura, cuáles eran las recreaciones de María. Melville se cubrió con destreza; Halagó a Elizabeth hasta lo más alto de su inclinación, pero no admitió ningún defecto en su propia Reina, quien, como dijo, en una famosa frase, era "muy cariñosa".

Elizabeth mostró su canto, su interpretación y su baile ante el embajador, y Melville logró complacerla con sus hábiles cumplidos. Incluso le dio la palma sobre María en el baile, diciendo que su Reina no bailó "tan alta o tan dispuesta" como lo hizo ella.

Todo estaba muy bien, pero Elizabeth no pudo ser presentada en el libro sobre el objetivo principal de la misión de Melville.

"No era tan vieja", declaró, "que necesitan mantener su muerte ante sus ojos continuamente hablando de la sucesión".

Continuó, obstinadamente y perversamente, para ofrecerle Leicester a Mary y hacer vagas promesas sobre la sucesión si era aceptado. El hábil enviado había oído susurrar, sin embargo, algunos rumores que no podían dejar de ser buenas noticias para Mary, a saber, que Elizabeth se sabía incapaz de tener hijos y no se sometería a ningún hombre.

Ese verano y otoño de 1563, la plaga, traída por el hacinamiento de las naves insanitarias de Havre, se extendió por Inglaterra. El área congestionada de Londres era un semillero de la infección y Camden da la cifra extraordinaria de veintiún mil quinientos cadáveres que fueron llevados en carro para su entierro en la ciudad. Mientras esta plaga se llevaba cinco o seiscientas por semana, la reina se retiró a Windsor, desde donde envió sus instrucciones a Thomas Randolph en Edimburgo para que Mary pensara en la interminable pregunta de su matrimonio y para persuadirla de poner todas sus expectativas en esa dirección en manos de la Reina de Inglaterra.

Mary, como era de esperar, no se mostró favorable a la sugerencia de Leicester.

"¿Es confirmable," preguntó, "a su promesa de usarme como hermana o hija, para casarme con un tema? ¿Qué pasaría si la Reina, mi hermana, se casara y tuviera hijos, qué tengo entonces? "

Sin embargo, estaba tentada por el posible soborno de la promesa de Elizabeth de reconocerla como heredera de Inglaterra. La joven reina, tal vez con un corazón pesado, tal vez con alegría genuina, se las arregló para deshacerse de estas vejaciones y dar una brillante "Fiesta del grano" en la Noche de Reyes, 1564. El frijol, que estaba escondido en un pastel, dio a su poseedor el derecho de ser Rey o Reina por la noche. Mary Fleming, luego la esposa de Maitland, ganó el honor en esta ocasión, y Mary se entretuvo vistiendo a la niña con sus ropas más resplandecientes y joyas preciosas, tal vez algunas de las invaluables Joyas de la Corona de Francia que había traído de París ; muchos de ellos regresó al enviado de Carlos IX, pero tenía, por derecho, algunas de las gemas más famosas de Europa.